İştahsızlık çocuğun besini almak  istememesi  veya  besin seçme davranışlarıyla  görülen bir durumdur ve ailarin en çok yakındıkları sorundur.Ancak çocuğun büyümeve gelişmesi normalse( boy ve ağırlık standartlara uygunsa ),yemek yeme alışkanlıkları sorun yaratmıyorsa, çocuk gereksindiği kadar yiyorsa ve genelde öğün atlamıyorsa sorun yoktur.

     İştahsızlığın nedenlerini kısaca özetleyecek olursak;

• Çocuklarıyla aşırı ilgili aileler iştahsızlık sorununu değişik boyutlarda yaşamaktadırlar.Aileler çocuğun kendi besin seçimine engel olmakta ve çocukta karşı çıkma içgüdüsünü ortaya çıkarmaktadır.
• Annenin aşırı ısrarı ve disiplini  sonucunda yemek yeme bir doyum ve zevk olmaktan çıkıp işkenceye dönüşebilmektedir.
• Çocuğun yemek öncesinde şeker ve şekerli besinler yemiş, su içmiş olması,
• Çocuğun duygusal bir sorun yaşamış olması (çocuklar duygularını  kontrol  edemedikleri için yetişkinlere  göre  daha aşırı tepkiler gösterir),
• Üst solunum yolu enfeksiyonları ,çeşitli hastalıklar (nezle,grip,ishal ve besin zehirlenmeleri kısa süreli, doğuştan metabolik hastalıklar ise uzun süreli iştahsızlıklara neden olabilir),
• Yemek yedirilirken çocukla oynamak , televizyon seyrettirirken yedirmeye çalışmak , ödüllendirme vb. durumlar (çocuğun her yemekte bu davranışları beklemesine neden olur),
• Çocukların yaşlarına göre enerji ve besin ögesi gereksinimlerinin bilinmemesi  ve besinlerin sunuluşunun  cazip olmaması,
• İnatlaşma , çocukların bazı besinleri sevmemesi,
• Bağırsak parazitleri, anemi gibi rahatsızlıkların yanı sıra temizlik kurallarına dikkat edilmemesi,
• Ailenin kalabalık olması , kardeşler arası kıskançlık, anne babanın çalışması  nedeniyle çocuğa bakıcı , kreş veya büyüklerin bakması , akşam eve gelen anne babanın  ilgisini çekmek için çocuğun iştahsızlık gösterisi yapması , tek çocuk olma problemi , kreş ya da ana okulu stresi,
• Aile bireyleri arasındaki  çatışmaların, herkesin birlikte olduğu akşam yemeği masasında  ortaya çıkması (Kişiler zor ya da can sıkıcı bir gün geçirmişlerse  bir çatışma başlayabilir ya da şiddetini arttırabilir.),
• Çocuklar yemek masasında el altında oldukları için anne babalar bunu çocuğun aile kurallarını öğrenmesi ya da pekiştirmesi için bir fırsat olarak düşünürler.Ancak  disiplinin uygulandığı,öğütlerin veridiği ya da verileceği yer yemek masası olmamalıdır.
• Sofra kuralları üzerinde çok erken dönemlerde ısrar etmek, diğer çocuklarla kıyaslama yapmak , yargılamak ve ceza vermek iştah üzerinde olumsuz etki yaratabilir.
• Çocuğa "Onu yeme, bunu ye."şeklinde emirler vermek  çocukta antipati  geliştirir. Çünkü bu çağdaki çocuklar yemek seçiminde   tutucudurlar. Yetişkinler için lezzetli olan besinleri genellikle beğenmezler, önceden beğendiği bir besini sonradan beğenmeyebilirler.Çocuğu zorlamak yemeği ilaç olarak algılamasına ve nefret geliştirmesine  yol açabilir.

            Çocuğa  iyi beslenme  alışkanlıkları nasıl kazandırılır?

• Çocuk  zorlanmamalı, tehdit edilmemeli, korkutulmamalıdır.
• Çocuğun her  istediğini yapmak ,aşırı  ilgi  göstermek , sınırsız  hoşgörülü  olup onun isteklerine boyun eğmek iyilikten çok kötülük yapmaktır.
• Şarkı söyleyerek, dans ederek , televizyon seyrettirerek , peşinde yemek tabağı ile koşturarak yemek yedirmek  doğru değildir.Yemek  yemenin bir gereksinim olduğu alışkanlığı bu yaşta kazandırılmalıdır.
• Çocuğa yemek  yedirirken çok acele etmek veya oyalamak uygun bir tutum değildir.
• Çocuğu başka çocuklarla kıyaslamak, kıskandırmak doğru bir davranış değildir.Çünkü her çocuğun mide kapasitesi farklıdır.Önemli olan büyüme ve gelişmenin  normal olmasıdır.
• Çocukla pazarlık yapmak,yalvarmak,ağlamak  hatalı  davranışlardır. Çünkü çocuklar annelerin  zaaflarını  çok iyi şekilde  kullanırlar  ve aile kolayca çocuğun tutsağı haline gelebilir.Dolayısıyla çocuk üzerinde disiplin kurmak zorlaşır.Bu da ileriki yaşlarda  çocukta; mutsuzluk, tutarsızlık ,uyumsuzluk , başarısızlık vb. sonuçlara neden olabilir.
• Çocuğun kullanacağı  kaşık ve çatal  çocuğun  eline ve ağzına  uygun olmalı,oyuruş yüksekliği  masaya göre ayarlanmalıdır.
• Yemek zamanında  neşeli ve mutlu bir atmosfer yaratarak yemek saatlerinin çocuğu mutlu yapan saatler olması sağlanmalı, yemek saatleri işkence saatleri olmamalıdır.
• Çocuğun yemeğini kendisinin  yemesi beklenmeli ,yetişkin kadar becerikli olması beklenmemeli , sabırlı davranılmalıdır.
• Çocuk için aile sofrasının  dışında özel bir yemek hazırlamak gerekmemektedir.
• Çocuk  büyüklerle birlikte sofraya oturmalı  ve yavaş yavaş bazı görgü kuralları anlatılmalıdır.
• Çocukla konuşulmak istenen kimi hataları için yemek saati dışında zamanlar seçilmelidir.